如果出厂水没有氯或加氯量不够，在管网里就可能使细菌、大肠杆菌等微生物大量繁殖，影响管网水质，因此在供水管网中必须保证一定的余氯量。
我国《生活饮用水卫生标准》规定：氯与水接触30分钟后应不低于0.3mg/L，集中式给水除出厂水应符合上述要求外，管网末梢水不低于0.05mg/L。
对自来水进行消毒是为了防止发生肠道等传染病。常用的自来水消毒方法是添加液氯、次氯酸钠、漂白粉和漂白粉精片等。目前二次供水采用的消毒方法是添加次氯酸钠。
为什么会出现在自来水中：
氯气由于低廉的价格被很多水厂采用,恰恰是为了杀灭细菌加入的氯气给人们带来了最大的伤害,它于水中的有机物反应后产生的三氯甲烷等氯代烃是国际上公认的强烈致癌物质。高温煮沸的水，会产生三氯甲烷。
三氯甲烷之类的致癌物，是癌症和心脏病的主要诱因。生物化学专家认为：将氯加入水中就像启动一个定时炸弹。癌症、心脏病、早衰这些在精神上，肉体上的伤害大都是氯处理水造成的。
